Un parfum se compose de divers ingrédients d'origine végétale, animale ou synthétique. La parfumerie dispose d'un large éventail de matières premières.

Les parfumeurs classent les parfums, selon leur caractéristique olfactive principale, dans sept familles: les hespéridés, les floraux, les fougères, les chyprés, les boisés, les orientaux (ou ambrés) et les aromatiques.

La connaissance des familles olfactives est très pratique dans le choix d’un parfum. La famille olfactive d’un parfum aide à se faire une idée de sa composition.

Il convient de connaître la famille olfactive de son parfum préféré afin de pouvoir trouver un parfum similaire à partir des notes olfactives.